Герой публикации воевал в 1-й Гвардейской танковой армии генерала М. Е. Катукова. Его полком командовали два Героя Советского Союза, но и он, наш земляк Алексей Михайлович Кожедуб, был под стать своим прославленным командирам. Он был командиром орудия 1430-го легко-артиллерийского Проскуровского Краснознаменного орденов Суворова и Кутузова полка. И именно такие, как Алексей Кожедуб, героическими подвигами создавали ратную славу своим частям и своим командирам.
Когда началась война, ему было всего 18 лет. Он уходит на фронт. До войны Алексей успел закончить пять классов Наровлянской школы — это по тем временам было уже немало. Его назначают на должность командира орудия.
Первую свою медаль «За боевые заслуги» Алексей получает на Курской дуге. Напомню, что именно 1-я танковая армия генерала М. Е. Катукова приняла на себя всю силу удара прославленных эсэсовских фашистских танковых дивизий и выстояла.
Вот строки наградного приказа А. Кожедуба:

• Командира орудия сержанта Кожедуба Алексея Михайловича. В боях с немецкими оккупантами с 19.03.1943 года. тов. Кожедуб является одним из лучших командиров орудия дивизиона. Беспредельно предан Родине. Добился полной взаимозаменяемости в своем расчете. Одновременно повышает свои знания и является примером для всего младшего комсостава дивизиона. В боях за д. Карагашенка, Малое Пальчиково и Большое Пальчиково, Хомяково расчет командира Кожедуба вел огонь одним из лучших в батарее. Сам Кожедуб, заменив наводчика, быстро наводил его в цель.

Набравшись боевого опыта, наш земляк воюет, да еще как!

Из представления к ордену Красная Звезда:

21 марта 1944 года в бою за высоту 357,7 в районе д. Подосье Каменец-Подольской области старший сержант Кожедуб показал себя мужественным и стойким командиром. Батарея получила приказ прямой наводкой выбить немцев с высоты. Орудие старшего сержанта Кожедуба находилось в 500 метрах от противника. Под обстрелом пулемета и снайперов расчет орудия работал слаженно, сам командир корректировал огонь, в результате чего была уничтожена пулеметная точка и немецкие снайпера. Не выдержав огневого налета, противник в панике бежал назад. Орудие прямой наводкой расстреливало отступающего врага. Достоин правительственной награды ордена «Отечественной войны 2-й степени.

Из представления на орден Славы 3-й степени:

В районе Ивачув, Тернопольской области, 17.07.1944 года противник предпринял контратаку пехотой и танками и вплотную подошел к окопам пехоты. Подпустив на положенную дистанцию, орудие старшего сержанта Кожедуба открыло огонь. В результате жесткого прицельного огня контратака была отбита. Противник оставил на поле боя до 50 человек убитыми.
Личным примером и бесстрашием командир орудия Кожедуб под пулеметным огнем вел огонь, чем воодушевлял весь расчет орудия.

Из представления на медаль «За отвагу»:

Старшего сержанта Кожедуба Алексея Михайловича, командира орудия, за то, что 25 января 1945 года при форсировании реки Варта первым переправился сам и переправил свое орудие на западный берег реки Варта и вел там огонь из своего орудия, несмотря на ранение».

Из представления на орден Славы II степени:

26.04.1945 года во время сопровождения штурмовой группы 44-й гвардейской танковой бригады гитлеровцы, засев в здании, вели сильный пулеметный огонь и обстреливали пехоту и танки из фаустпатронов, не давая им возможности продвигаться. Старший сержант Кожедуб выкатил свое орудие и прямой наводкой стал в упор расстреливать пулеметные гнезда врага. Враг не выдержал губительного огня отважных артиллеристов и скрылся в подвалах. Однако, когда пехота вновь стала приближаться к зданию, противник возобновил огонь и заставил нашу пехоту залечь. Тогда старший сержант Кожедуб повторил свой маневр и под прикрытием огня с группой огневиков бросился к зданию. Спрятавшиеся гитлеровцы были застигнуты в подвале. Завязалась жаркая рукопашная схватка в темных проходах глубокого подвала. Автоматным огнем и гранатами старший сержант Кожедуб беспощадно истреблял сопротивлявшихся немцев. Больше двух часов он вел неравный бой с численно превосходящими силами врага. В этом бою старший сержант Кожедуб был тяжело ранен, заставив оставшихся гитлеровцев сдаться в плен.
За исключительную смелость, находчивость и инициативу старший сержант Кожедуб достоин правительственной награды ордена Красное Знамя.

Интересна история этого представления. Представление на орден Красного Знамени написано командиром полка, но командующий артиллерией 1-й танковой армией решил представить Алексей Кожедуба к ордену Отечественной войны I степени, а когда представление положили на стол генерал-полковника Катукова, то он собственноручно написал — орден Славы II степени.
Долго Алексею пришлось приходить в себя после ранения. Но находясь в госпитале, он не забывал родных, присылал фотографии в Кныровку (Калиничи). На обороте одной из них писал, что лечился, а затем и служил он в немецком городе Стендель, у него была простреляна грудь и повреждены легкие. Из этой же надписи на фотографии, где он пишет, что ему исполнилось ровно 22 года, мы узнаем, что родился он 6 сентября 1923 года.
После демобилизации Алексей Кожедуб возвратился в Кныровку (Калиничи), где женился на Катерине Павловне Жавнерчук. У их родилось двое детей. Алексей Кожедуб работал бригадиром в колхозе. Но фронтовые тяготы, лишения и два ранения не прошли бесследно: Алексей Михайлович, а затем и вся его семья заболели туберкулезом. В начале 1950-х, не дожив и до тридцати лет, он умирает. Умирают и его дети. Похоронили героя-фронтовика на кладбище в Наровле. Теперь фотография прославленного фронтовика, кавалера двух орденов Славы, займет достойное место в нашем музее.